Le papier s’impose progressivement dans l’emballage des Babybel et des fromages Bel

Bel accélère la transition vers l’emballage en papier

Dans l’usine d’Evron, en France, qui fournit environ la moitié des Babybel consommés dans le monde, deux lignes de conditionnement sur huit ont déjà été adaptées pour privilégier le papier. L’entreprise vise le passage à un emballage 100% papier d’ici fin 2027 pour les deux milliards de portions produites chaque année sur cinq sites industriels à l’échelle mondiale.

Adaptations et cadence de production

Pour maintenir une cadence de 14 portions emballées par minute et une production journalière de 5 millions d’unités, certaines machines ont été modifiées et certaines remplacées. La cire rouge qui constitue le second emballage sera conservée, même si elle n’est pas recyclable; Bel précise qu’il explore aussi des solutions alternatives pour ce composant.

Enjeux environnementaux et part du plastique

Près de 20% du plastique consommé en France en 2023 est attribué aux secteurs agricole et alimentaire, et 91% de ce plastique est utilisé pour l’emballage des denrées, selon l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement.

Réponses politiques et industry

En France, des débats parlementaires ont porté sur une éventuelle hausse de la fiscalité sur les emballages plastiques afin de responsabiliser la filière. Bien que députés et gouvernement n’aient pas adopté d’augmentation ou d’une taxe plastique, la pression sur les industriels demeure forte. À l’étranger, Lego a par exemple remplacé le plastique par du papier pour les sachets de pièces contenus dans ses boîtes en carton.

Bel se défend d’avoir « simplement réagi à des injonctions », évoquant plutôt une démarche à long terme visant à proposer des emballages plus respectueux de la planète. Le groupe indique que le passage au papier pourrait permettre une réduction d’environ 2500 tonnes d’émissions de CO2, soit une diminution de 62% de l’empreinte carbone de l’emballage.

Ce mouvement pourrait s’étendre à d’autres fromages

Cette transition n’est qu’une étape vers des emballages recyclables ou compostables à domicile d’ici 2030. D’autres produits du groupe, comme Kiri, envisagent aussi des évolutions; leurs emballages en aluminium font l’objet de tests, notamment avec des start-up, afin d’obtenir un papier imperméable à l’eau, à l’air et au gras tout en respectant les normes sanitaires.

Distribution et calendrier international

Le Babybel en version papier est déjà commercialisé au Royaume-Uni. Les États-Unis, le Canada et l’Europe du Nord suivront l’année prochaine, tandis qu’en Suisse, ces nouveaux emballages devraient arriver en 2026 ou 2027.