Dépendance au jeu chez le chien : étude révèle des comportements proches de l’addiction
Dépendance au jeu chez le chien : étude révèle des comportements proches de l’addiction
Des chercheurs décrivent que certains chiens manifestent une attirance quasi obsessionnelle pour leurs jouets, un comportement qui, s’il peut paraître charmant, peut aussi présenter des risques pour le bien‑être animal. L’étude évoque des situations où l’activité ludique devient difficile à maîtriser et peut accompagner des signes de surmenage ou de blessure.
Les auteurs de l’enquête ont analysé le comportement de 105 chiens, mâles et femelles, âgés de 1 à 10 ans, chacun disposant d’un jouet de son choix. Selon les propriétaires, tous ces chiens présentent une forte motivation pour le jeu. Les races les plus représentées sont le malinois (18 chiens), le border collie (9) et le labrador retriever (9), des représentants traditionnellement associés au travail. Par ailleurs, les propriétaires ont été interrogés sur l’utilisation quotidienne des jouets par leurs compagnons.
Chez 33 chiens, le comportement a été jugé proche de l’addiction, en raison d’une fixation excessive sur le jouet, d’un manque d’intérêt pour d’autres stimuli (nourriture ou interaction avec le maître) et d’une obstination à récupérer le jouet lorsqu’il n’était pas disponible, ainsi que d’une incapacité à se calmer dans les 15 minutes suivant le retrait du jouet.
Les scientifiques estiment que ces résultats confirment des observations individuelles sur un comportement ludique présentant des traits similaires à une addiction comportementale humaine: persistance dans la pratique malgré des conséquences négatives.
Des recherches complémentaires sont nécessaires pour préciser pourquoi certains chiens adoptent ce comportement et pour évaluer les effets potentiels sur la santé, notamment un risque éventuel pour les ligaments et les articulations.
Le jeu est un comportement courant chez les mammifères, surtout chez les jeunes, et chez certaines espèces d’oiseaux. Cette propension peut refléter un état de bien‑être, mais elle peut aussi servir à gérer le stress ou à réduire les tensions sociales. Dans certains cas, une activité initialement plaisante peut devenir compulsive et évoluer vers une addiction comportementale.
Les addictions comportementales s’appuient sur des processus neurobiologiques et présentent des signes similaires à ceux observés dans les dépendances liées à des substances. Chez l’être humain, elles touchent notamment les jeux vidéo, le sport, les achats ou le travail; chez les animaux, des parallèles existent aussi avec le jeu et l’entraînement. Des travaux futurs permettront d’approfondir ce portrait et d’apporter des éclairages sur les implications pour le bien‑être animal.
En parallèle, la littérature scientifique note que certaines lignées de chiens liées au travail affichent une concentration accrue et une moindre sensibilité à la distraction, ce qui a parfois conduit à une sélection pour renforcer ces qualités. Chez ces chiens, dont les jeunes peuvent montrer une motivation obsessionnelle pour le jeu, l’entraînement peut être facilité, mais cela peut aussi compliquer la vie familiale en raison d’une impulsivité plus marquée. Le border collie est cité comme exemple d’une race réputée pour son intelligence et ses besoins élevés en défi et en éducation.
